曹操何以杀杨修？
曹操何以杀杨修？贴一部小说的最后一章，供有兴趣的朋友阅读。
第三十三章 魏王仙逝
９９
襄樊之战曹操保住了襄阳、樊城，而孙权却得到了刘备在荆州的两个半郡。孙权是最大的受益者。战争结束以后，曹操为了继续笼络孙权，继续破坏孙权与刘备的联盟，特地表荐孙权为彪骑将军，持节，兼任荆州牧，并封为南昌侯。
孙权对此事马上做了回应。他派人上朝进贡，并上书曹操，表示愿意向曹操称臣，希望曹操顺应天意，取代汉室，自称皇帝。曹操见了孙权这封信后，心里很高兴，但理智却告诉他，孙权并非真意，便将孙权的书信拿给属下看，说：“这小子，想把我放到炉火上烤啊！”
谁知群臣却一致拥护曹操称帝。当然，曾反对他称帝的荀彧已自杀，曾被人诬告诽谤曹操的崔琰也自杀，就连曾为他指出“挟天子以令诸侯，兴屯田以蓄军资”的毛玠也因受崔琰的牵连而被罢官，曹操身边基本上是一言堂了。
夏侯惇说：“天下人谁都知道，汉室气数已尽，一个新的王朝应取而代之。自古以来，谁能为民除害，让四方归附，谁就应坐天下。殿下出生入死，南征北战，三十余载，功高盖世，百姓拥戴，就应该应天命顺民意，当仁不让地登上皇帝的宝座。殿下还犹豫什么呢？”
侍中陈群说：“汉祚已终，并非今日。殿下功德巍巍，群生仰望，所以孙权才在江东向殿下称臣。这也是天人之应，异气同声也。殿下应尽快正大位，可不必犹豫。”
当时，是人没有不想当皇帝的，何况曹操？在曹操位尊于诸侯之上以后，实际上已是当时的“准皇帝”了，只要他稍微再向前跨半步，他便可以毫无障碍地登上龙坛神位。但是，他既然在《让县自明本志表》中反复地表明了心志——并无“不逊之志”，便一直坚守一个不变的信条：决不称帝！
曹操于是对众人说：“《论语》说，‘施于有政，是亦为政。’若天意真的应在我的身上，我愿作周文王！”
曹操引用《论语·为政》中的话，那意思是非常明确的，就是我既然对政治施加了影响，也就参入了政治。只要掌握了政治的实权，又何必要当皇帝而担这个虚名呢？
曹操自己不称帝，不等于他曹家不称帝。他表示自己要当周文王，就是要像周文王为儿子周武王称帝那样为自己的儿子创造称帝的条件，并为自己的儿子称帝扫清一切障碍。
曹操被封为魏王后，他已经是六十二岁的老人了。他自觉自己也活不了几年了，但他的生命和事业并不会因他肉体的消亡而消失，他将在他的儿子身上延续他的生命和事业，因为决定谁是他的继承人的问题一度成为他一段时间所思考的焦点。
曹操一生有众多的妻妾，光儿子就生了二十五个。曹操的结发妻子是丁氏，丁氏无子。长子曹昂是刘氏所生，刘氏早亡，由丁氏抚养成人，可惜死于张绣之手。次子曹丕及其三个弟弟曹彰、曹植、曹熊均为卞氏所生。另外像曹冲、曹据、曹宇则为环氏所生。其余那些儿子或智力不全或年幼无知，都不在太子的考虑之列。
按照惯例，确立太子的原则是先嫡后庶、先长后幼。按照这个规矩，曹操的太子人选在曹昂死后应该是曹丕、曹彰、曹植、曹熊、曹冲、曹据、曹熊……但曹彰是个将才，他公开表示不参加太子的角逐，曹熊等也都年纪尚少缺乏竞争力，故太子人选便集中在曹丕与曹植二人的身上了。按理说，曹丕应当是首选。可曹操并不太看重什么先嫡后庶先长后幼的老规矩，他更看重儿子的品行与才能。能够继续他的事业的人不应该是一个庸才。
为此，他很早就有意识地培养儿子们的品行与才干。他希望将儿子们培养成文武兼备的全才。曹丕、曹植喜文轻武，曹操便给他们每人一把“百辟刀”，让他们加强习武，并在出征打仗时也将他们带在身边。对喜武轻文的曹彰，他便将《诗》《书》送给他读。他曾对曹彰说：“你不读圣贤书，只会骑马射箭，不过是一个武夫而已。”一天，曹操问曹彰：“你想当什么呢？”
曹彰说：“当将军。”
曹操说：“你知道怎样当将军吗？”
曹彰说：“披坚执锐，临危不惧，身先士卒，赏罚分明。像卫青、霍去病那样，驰骋沙场，驱逐戎狄，建功立业，封爵受赏，何必去当读书郎！”
曹操听了，哈哈大笑，说：“好，我成全你。”从此不再督促这个儿子读书了。
曹操为了表示他对每个儿子都不怀有偏见，重视他们自身的才能，曾下了一道《诸儿令》，说：“你们都是我的儿子，小的时候我都喜欢你们，但你们长大后，谁文武兼备品行优良，我才重用谁。我说话是算数的，我对属下不偏私，对儿子们也不偏爱。”
曹操最早相中的儿子是比曹丕小九岁的曹冲，虽然那时他还很幼小，他觉得他是一个好苗子，只要好好培养，是大有前途的。这个曹冲便是人人皆知的“曹冲称象”的那个神童。当年，曹操在官渡击败了袁绍以后，孙权曾送给曹操一头大象以表示祝贺。北方人见了这个庞然大物，都来围观。曹操也觉稀罕，不知这庞然大物到底有多重，便命部下将它称一称。这可是一个难题，一是没有那么大的秤，二是即使有那么大的秤又是如何能将大象抬起来呢？这时，小曹冲对曹操说：“这很容易！”曹操说：“这么多有才能的人都不知道该怎么称他，你小孩子懂得什么，竟口出狂言？”小曹冲俯在曹操的耳朵上说：“把大象赶到船上，把船沉到水里的地方划一个记号，然后将大象赶下来，再装上石头，等石头也将船沉到那个记号时，船上的石头就是大象的重量了。”曹操听了，大喜，立即命部下按此方法将大象的重量称出来了。从那以后，曹操便对这个儿子格外看重了。因为这样的才能不是一般人所能具有的。
曹冲为人颇有同情心。一天，给曹操保管仓库的小吏哭哭啼啼来求他说：“曹公的马鞍放在仓库里被老鼠咬坏了，曹公最喜欢这个马鞍，他一定会怪罪我而杀我的头。人都说你聪明，你能救我的命吗？”曹冲想了想，说：“这很容易。三天后的中午，你找他请罪好了。”三天后，曹冲故意将自己心爱的衣服弄破，在曹操面前装出很难过的样子。曹操问他为何难过，曹冲说：“人们都说，让老鼠咬了衣服就是不吉利，现在我的衣服让老鼠咬了，所以才十分难过。”曹操说：“这是胡说八道！吉利不吉利与老鼠咬不咬根本没有联系。”正在这时，那个小吏前来请罪，说那件马鞍被老鼠咬坏了。曹操便说：“我儿子的衣服放在身边都被老鼠咬了，何况仓库里的马鞍。”于是没有怪罪那个小吏。后来，曹操知道曹冲为救小吏而编造假话哄骗他，不但没有责怪他，反而说他德行“善”以表扬他。
然而神童没长命。曹冲十三岁时突然得了不治之症，带着他超人的聪明智慧夭折了。曹操为此痛哭流涕，像有人用刀子剜他的心尖子肉。可当曹丕来劝他节哀时，他却对曹丕说：“曹冲的死是我的不幸，却是你们的幸运啊！”
曹冲死后，曹操还是没有将曹丕作为他确立继承人的对象。他对曹植开始情有独钟。曹植才思敏捷，十几岁时便能背诵《诗经》《论语》等艰涩的文章，而且自己也能写一些华美之文。一天，曹操看了他写的文章，怀疑是别人为他捉刀代笔，便说：“谁帮你写的这样好的文章呢？”曹植连忙跪下说：“不瞒父亲，孩儿出言成论，下笔成章，哪里要别人代写呢？父亲若是不信，可当场试验。”曹操于是出了题名，让曹植当着他的面应试，果然曹植出口成章下笔为文，令曹操大为高兴。
建安十五年冬，五十六岁的曹操在进军关西前夕一段松闲的日子里，在邺城建立了一个娱乐的场所铜雀台，以期与文人雅士在此赋诗作文享受清闲。这铜雀台台高十丈，建房一百二十间，台下便是别致的园林，假山水池，树木花卉，装点出环境的幽雅。曹操很喜欢这个地方，虽然他不久便匆匆跨上征程，往关西而去了。在铜雀台竣工之日，曹操带领王粲、陈琳、杨修等文人雅士以及曹丕、曹植等人登临高台。侍者端上清茶，曹操难得地品茗赏景，愉悦心身。
坐在他对面的杨修，见曹操沉浸在一种不可名状的陶醉之中，便以为他要赋诗了，说：“丞相是不是要赋诗？”
曹操说：“登高赋诗，当然是文人的喜好。”
杨修说：“丞相那首《观沧海》实为三百篇以来上乘佳作，海内之士争相传诵。近来，却没有读到丞相的新作，今天登临铜雀台，必定有新作问世吧？”
曹操笑了笑说：“不，今天我不赋诗，却让我的儿子们各赋诗一首。”
杨修说：“这更是别有一番情趣。父业子继，后继有人啊！”其实，杨修暗暗高兴曹操的这个决定，因为他知道曹操正在考虑继承人的问题，也知道他对曹植情有独钟，更知道当场赋诗发挥才能曹植胜于曹丕，这对加深曹操对曹植的好感和展示曹植的才华都是很有意义的。他所以如此为曹植着想，是因为他也很看重曹植，并与曹植保持着一种类似君臣那种依附关系。说开了，他是全力以赴地为曹植将来得到继承权而不遗余力。
曹操于是命在场的曹丕、曹植各写一首《登台赋》。
曹丕、曹植各自在案桌前坐下。曹丕一边看着台上台下的风景，一边拧着眉头苦苦索句，但他旁边的曹植却饱蘸墨汁，在雪白的纸张上挥毫写下了流畅华美的名句：
从丞相之嬉游兮，聊登台以娱情。
见天府之广开兮，现圣德之所营。
建高殿之嵯峨兮，浮双阙乎太清。
立冲天之华观兮，连飞阁乎西城。
临漳川之长流兮，望众园之滋荣。
仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣。
曹植几乎是一挥而就的。
杨修见他很快便写好了，连忙将他的诗捧到曹操的面前，说：“子建已经写就。”
曹操接过来，在眼前展开，粗读了一遍。接着又细细地默读了一遍。再接着竟兴奋地吟诵开来。不消说，他对曹植这首诗是十分满意的，并有意在王粲、陈琳等所谓的“建安七子”面前炫耀一下了。像每一个做父亲的人一样，曹操把儿子的成绩看得比什么都重。若这首诗是他写的，他也许并不以为然，而正因为他出自儿子的手笔，他才格外珍重。
杨修听完了曹操的吟诵，说：“千古绝唱，千古绝唱！”
曹操这时才略微掩饰了一下自己的激动，说：“此赋可观。”
那年，曹植只有十九岁。
当曹操将目光投向曹丕时，曹丕的《登台赋》还在炮制之中。曹操失望地摇了摇头。曹植在他心中的地位又因此而增加了几分。
建安十九年，曹操南征孙权，特意让曹植驻守邺城。他对他说：“我二十三岁时为顿丘县令，当年的所作所为，无悔于今天。如今你也二十三岁，我希望你要有所作为啊。”很明显，曹操有意给曹植提供锻炼的机会。
然而曹操对曹丕也没有放弃培养和锻炼，这便使争夺继承权的问题趋于复杂化了……
１００
实际上曹丕也是很有才华的人，只不过没有曹植反应那么灵敏，作诗时没有曹植那么多的激情罢了。他能文善武，在文学批评和诗词创作上都卓有成就。铜雀台赋诗的第二年，曹操便任命曹丕为五官中郎将、副丞相，让他辅助自己处理一些军政要事。建安十六年他西征马超和建安二十年西征张鲁，他都将留守邺城的重任托付给了曹丕。很明显，他是想在使用中考察他们的优劣，进而最后决定取舍。
曹操西征张鲁，领兵临行时，文武公卿都列队相送。曹丕、曹植也在送行的队伍里。曹植当着文武百官的面，以他饱满的激情、超人的才华、美丽的词藻对曹操说了一大篇歌功颂德的话，博得了曹操的欢心，也得到了文武百官的赞许。可曹丕却觉得自己相形见绌，就要轮到他与曹操说送别的话了，他的亲信吴质知道曹丕口笨，便悄悄地他说：“丞相动身时，你只要伤心地哭泣就行了。”果然，轮到他与曹操到别的时候，曹丕却一言不发，痛哭流涕，装出很伤心的样子。曹操诧异地说：“子桓为何哭泣？”曹丕说：“孩儿见父亲已是年迈之人仍远征西域，孩儿又不能代替父亲，深感作儿子的不孝啊！”这一句话，令曹操心头一热，不免也滚下一行老泪来。多么体谅我的儿子啊！文武百官于是改变了看法，觉得曹丕虽然没有华美的词藻，但却有一颗诚心，这比一百句词藻还要珍贵。
曹操征讨张鲁回到邺城后，被献帝封为魏王，这时太子的问题便日益提到日程上来了。一天，曹丕得知曹植的亲信丁仪、丁廙兄弟为曹植当太子一事四处奔走，便想找吴质商量对策。当时吴质已被任命为朝歌县令，按规定是外官是不能私自与曹丕见面的。曹丕于是便命人将吴质藏在废竹箱里拉进府里，与他商量大事。但世上没有不透风的墙，这事让曹植的心腹杨修知道了，他便立即报告了曹操。消息传到曹丕的耳朵里，曹丕慌张地说：“这可如何是好？”吴质说：“子桓不必慌张。明天再往府里拉竹箱时，可将绵帛装在箱内。丞相听了杨修的告状，必定派人检查，一旦查不到我，杨修就在丞相那里失去信任了。”果然，第二天曹操派人去检查曹丕的竹箱，结果并没有查出那里面藏着活人，曹操于是对杨修产生了怀疑之心。
曹丕与曹植争夺太子的斗争日益加剧了，也越来越引起曹操的警惕。既然事情越来越表面化，曹操索性不断地出题名以检验这两个儿子的能力。一天，他将曹丕和曹植都叫到跟前，说：“南门外和北门外分别有来自江东和匈奴的客人，现为父命丕儿出南门迎接孙权的使者，命植儿出北门去迎接匈奴的使者，你们二人可速去速回。”
曹丕、曹植领命而去。
曹操事先已分别给守卫南门和北门的兵士下令说：“不管是谁，没有我的手谕都不准放他们出城。”守门的兵士诺诺称是。
曹丕往南门走去。当他到达南门，遭到守门兵士的拒绝时，连忙回身准备到曹操那里讨手谕去。可曹植则在出发前征求谋士杨修的意见，杨修说：“丞相必定下令守门人不让你们出城。”曹植说：“那可怎么办？”杨修说：“你就说奉魏王口谕，出城公干，谁不放行，你就立即斩杀他。”一边将曹操赐给曹植的百辟刀给他带上。曹植走到北门，守门兵士果然以魏王有令，没有他的手谕一律不准出城为由拦截曹植。曹植大怒，说：“我亲耳聆听了魏王的口谕，有违抗者立斩不贷。”说着，一刀将那个守门兵士砍死，然后打开城门，将化装成匈奴的使者带曹操那里。曹操得知曹植将守门的兵士杀了，表面上说曹植完成了他的使命，但内心里却对曹植好杀大为不满，觉得那个回来向他讨要手谕的曹丕更显得诚实一些。从此，他心中的天平开始向曹丕这边倾斜了。
曹丕人比较内向，在与曹植争夺太子的过程中，他不断地积累经验，猜度曹操的心思，渐渐地发挥了自己的优势而占据的上风。曹植却与他不同，仍然放荡不羁，不加约束。曹操六十三岁那年，献帝下诏，允许曹操设置天子旌旗，出入清道警戒。这时的曹操已启用了天子才有的仪式了，自然觉得自己差不多也是至高无上的人了，所以很看重自己的威仪。然而，曹植千不该万不该正是在这一点上触怒了曹操。
一天，曹植兴之所至，纵酒作乐，以至大醉。他不听众人劝阻，私自驾车在只有帝王——也即只有献帝和曹操才能通行的驰道上打马快行，并撞开王宫的司马门，一直狂奔到金门。曹操得知此事后，勃然大怒，说：“这植儿，是不是有意僭越呢？”曹操觉得自己虽然老了，但还没死，曹植此举无疑有盼他速死之嫌，于是下令杀死没有拦住他的主管宫门的官吏，并对文武百官说：“我以前总是觉得子建是能够成就伟业的，但他的行为令我失望。我将对他改变看法。”
在抛弃了对曹植的成见之后，曹操分别征求不在曹丕和曹植身边的一些谋士们的意见，以期听取他们公正的看法。
贾诩在曹操询问他到底该立谁为太子时，装着没听见似地不作回答。曹操气愤地说：“我在与你说话呢！”贾诩见曹操动了气，抱歉地说：“我刚才在思考一个问题，一时没有反应过去，请殿下见谅。”曹操说：“你思考什么问题，以致如此专心？”贾诩说：“我在思考袁绍与刘表身后之事……”曹操立即明白了贾诩的意思：袁绍与刘表都是废长立幼，最后饱尝苦果。很显然，贾诩倾向于立曹丕为太子。
曹操又给崔琰写信，秘密征求他的意见。崔琰见到曹操的亲笔信后，立即写信回复，说：“殿下一定知道《春秋》中的古义，立太子当立长子。现五官中郎将仁孝忠诚，文武兼备，又是长子，理所当然地应继承正统。我就是死也坚持这个看法。”为了表示他的坦诚，崔琰的回信不封信口，将秘密的征求意见变成公开的了。而且，崔琰的哥哥是曹植的岳父，崔琰丝毫不因这层关系而为曹植说话，的确是出自公心。
曹操又征求毛玠的意见。毛玠说：“袁绍就是因为嫡庶不分长幼不论，结果弄得宗室覆灭，国土沦丧。这个教训就在眼前，殿下应该看得清清楚楚的。太子的废立，已不是曹家之争，而是关乎国家大事，殿下切不可轻率从事。”又是一个主张立曹丕为太子的人。
曹操一连征求了许多人的意见，多数人赞同立曹丕为太子。于是，在曹操被授予魏王之职后的一年半以后，曹操才最终下定了决心，立曹丕为太子，并专门下了一道《立太子令》，说他在六年前曾将儿子们都封为列侯：如曹植被封为平原侯、曹据被封为范阳侯、曹豹被封为饶阳侯……惟有曹丕未被封侯，而将他任命为五官中郎将、副丞相，那已是很明显要立他为太子了。
曹操在这篇《立太子令》中实际上在为自己辩护。
曹丕被立为太子后，在谋士们的辅佐下，越发显得谨慎了，曹操对此很为满意。但他也不愿意让失宠的曹植就此颓废下去。当关羽发起襄樊之战时，曹操任命曹植为南中郎将兼征虏将军，让他率军前去援助被围困在樊城的曹仁，但曹植却对曹操的苦心不予理睬，与杨修在一起纵酒作乐，并扬言说：“事情还没有完，我们走着瞧……”因他当时喝得烂醉，无法带兵，曹操只好改派徐晃领兵南去。但曹操对曹植却彻底丧失信心了。也许人都有爱子之心，曹操在惋惜之余却迁怒于那个时刻不离曹植左右的才高八斗学富五车聪明绝伦的杨修身上了。他预感到，只要留着杨修在，他死后他便会利用他的智谋而辅助曹植与曹丕再次争夺王位，若是那样，他们也许会像袁绍的儿子袁谭、袁熙以及刘表的儿子刘琮、刘琦一样，同室操戈，断送他一生创下的基业。想到这里，他不禁不寒而栗。
一天，他将杨修找来，说：“你知道自己的罪过吗？”
杨修说：“不知。”
曹操说：“你的罪过就是你太聪明了。当初在定军山，我下了一个口令‘鸡肋’，你就打起行装，准备返回，全军中没有一个理解我的本意的，只有你。可也正是你聪明过人才带来了你的悲剧，而且你又不适当地与子建站到了一起……”
杨修立即明白了曹操的意思说：“殿下是不是要借我的人头，稳定曹丕的太子之位？”
曹操说：“然也。”
杨修仰天长叹说：“若生为傻子，则无祸端……”
曹操于是下令将杨修处死。
曹操杀了杨修后，给与当时任太尉之职的杨修的父亲杨彪写信说：“你与我共同匡扶汉室，并将才华横溢的儿子交给我辅佐我。他的确为我出过许多好的计谋，但近来他越来越高傲自大了，依仗着父亲显赫的地位而为所欲为，不与我一心一意，想纠正他的过失，他便怀恨在心。若对他宽容，他便越加放纵自己。如果不将他处死，他将祸及你们一家。鉴于此，我从爱护他本人和你们一家着想，只好挥泪将他处死……”
正所谓“欲加之罪，何患无词”！
１０１
建安二十五年，六十六岁的老曹操亲赴摩陂，坐镇指挥襄樊战事，虽然保住了襄阳、樊城，但他自己的身心却因为极度的劳累而每况愈下。从摩陂回到洛阳时，他便再也坚持不下了，便打算暂时在洛阳住下，待病情好转以后再返回邺城。但是，他万没有想到，他的性命却扔在了这个他事业起点的地方。三十二年前，他被灵帝任命为西园典军校尉时，他曾野心勃勃地再次踏上了征途，犹如黄河的激浪似地一浪逐一浪地奔腾喧嚣不止，直到现在他垂垂暮年，又回到了这个当年这个政治旋涡里来。不过现在的洛阳已与三十二年前大不一样了。一千七百三十九年后，那个为他抱不平并指出“说曹操是白脸奸臣，……这个案要翻”的伟人恰好在他离别了家乡三十二年并最终夺取和巩固了政权以后，写了一首总结性的诗篇《七律·回韶山》：
别梦依稀咒逝川，故园三十二年前。
红旗卷起农奴戟，黑手高悬霸主鞭。
为有牺牲多壮志，敢教日月换新天。
喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕烟。
带着在摩陂为徐晃举办庆功大会的余兴，曹操刚到洛阳时，也曾产生写这样一首追昔抚今的诗篇，因为洛阳的繁荣和安定以及旧时被董卓烧毁的汉宫的废墟，令他想起了许许多多的往事。当他在将士们的簇拥下，来到旧时汉宫的废墟时，看着那里的残砖碎瓦断壁颓墙，不由得心潮澎湃。他的诗情在心中涌动着。他突然对身边的人说：“拿笔来！”
跟随在他身边的人立即拿出毛笔，并在地上铺开一张雪白的纸，一边研墨，一边等待这个当代杰出的诗人再为世人留下一首不朽的诗句。但是，曹操握着那支毛笔刚刚在雪白的纸张上画了一横，便捂着脑袋摔倒在地上了。
曹操那风眩病又犯了，而且这次来势凶猛，让他头痛欲裂。他从此便被这病魔苦苦地折磨着，以至我们再也无法看不到他三十二年的述怀之作。
曹操的身体应该说是相当好的，不然他绝不会在六十六岁高龄时还亲自到摩陂督战，若不是属下的劝阻，他都想直接去解樊城之围。曹操的身体得益于他长年的征战不止的戎马生涯，使他的筋骨得到锻炼，同时也得益于他的养生之道。他曾经专门写了自己练习养生气功的体验——《气出唱》：
开玉气正兴，其气百道至。
传告无穷闭其口，但当爱气寿万年。
……
戎马倥偬，他却忙里偷闲，练上一会气功，以保持元气，强健身心。但自从进入五十岁以后，那恼人的风眩病便开始折磨他了。开始，他并不把这病太看重，也不看医师，只是自己硬顶下去，或者借助气功来制服它，但谁知这病魔非但没有被制服，却变得更加猖狂了。不犯则已，犯则叫你见死见活。这不，刚刚庆幸好长时间没犯病了，一来到洛阳，心情一激动，头脑一多虑，激情一上来，病魔也跟着上来了。
众人连忙将曹操抬回住处。以前，曹操每当犯病都是将劝他赶快找医师治疗的人赶走，因为他曾请当时的神医华佗看过三四次，华佗也无奈曹病何！便自己一个人闭门打坐，以静身心，如此也常常奇迹般地赶走了病魔；但这次，曹操却大声叫着：“快找医师来，快找医师来！”也许他觉得这次的病过于沉重了。
贾诩连忙将驻守在樊城的曹仁叫来。曹仁又派人去邺城将曹丕叫来。一应该来的人如钟繇、凉茂、何燮、王修、袁涣、陈群等魏国的官员们也都来了。汉室的文武百官也都赶到洛阳来，并带来了献帝的问候。但是，他们对于曹操的病来说都是无济于事的。
曹操在病中喊叫着：“请华佗来，快请华佗来！”
一听华佗的名字，众人不免面面相觑。大家都知道：华佗早在十二年前便被曹操下令杀害了。
华佗，沛国谯人，精通内、外、妇、儿以及针灸各科，尤其在外科手术上有重大建树：发明了一种叫“麻沸散”的麻醉剂，让患者调以米酒喝下后，便可全身麻醉。如此以来，各种内脏的大手术便可以施行了。
曹操初犯风眩病那几年，得知华佗医术高明，便将他请到身边，每每犯病，就请华佗给他针灸。但华佗的针灸当时是有作用的，过后又犯，这常常使曹操恼火。曹操便对他说：“都说你是神医，我看也不过如此。治得了一时，去不了病根！”
华佗便说：“丞相难道不知道‘得病如山倒，去病如抽丝’的话吗？病既然已经得到身上了，就不能着急，要慢慢来，一点一点地治，坚持下去，病就会好的。”
曹操便说：“慢慢来，慢慢来，一点一点来，都像你这样，我何时才能平定天下！”
华佗行医以来，处处受到人们的尊重，哪里能忍受曹操这样的责难？一天，他对曹操说：“我家妻子病了，我必须回家看一看。”
恰好，这时曹操的病情已经稳定了，曹操就放他回家了。谁知，老实人撒谎总是会露出马脚来，曹操从华佗那吞吞吐吐的说话中，知道他回去便不想再回来了。曹操岂能容他欺骗他？于是就派人悄悄尾随着华佗回到了他的家乡，经一番调查了解，华佗的妻子并没有患病。曹操的估计被证实了。于是，华佗又被抓了回来。曹操斥责他说：“你怕我不给你官做吗？为何一定要离我而去？”
华佗说：“我不愿意做某一个人的侍医，我要为广大的百姓治病。”
曹操大怒，命兵士们将华佗拉出去斩了，并说：“我让你为广大百姓治病，我先治一治你的病！”
荀彧连忙劝谏说：“华佗确实是名医，丞相应对他多加宽恕。”
曹操说：“什么名医，连我的头痛也治不好，还名医哩。留着这样的名医招摇撞骗吗？”遂不听荀彧的劝阻，还是将华佗给杀了。
后来，曹操的爱子曹冲病重，所有的名医都请到了，轮番看视，结果还是没有治好。等曹冲死了，曹操才沉重地说了一句话：“悔不该杀了华佗，使我儿不能得救！”
现在，他大声呼唤华佗的名字，显然对自己的过错更加后悔了。每当他疼痛难忍的时候，他都大声对身边的人说：“快请华佗来，快啊！”人们谁也不敢说华佗死了，都说：“这就去，就去，殿下再忍耐一会，华佗马上就来了。”于是装模作样地打发人去请华佗。
终于有一天，曹操不再嚷叫华佗的名字，而是忍着剧痛，将曹丕、曹植、卞王后以及朝中的文武百官叫到跟前，说：“我治军凡四十余年，大体上能够依法办事，但过错还是有的，你们不应该效法。我死后，葬礼应从简，不要按照古制，因天下尚未完全平定，江东、西蜀还不在我手。我的葬服，应该与我平常穿的衣服一样。安葬以后，文武百官可立即脱掉丧服，各干自己的事情。驻守在各地的将士一律要坚守阵地，不要因此离开，以便防止突然事变。各地的官吏也都要坚守本地，各司其职，不准擅离职守。我的墓地应选在邺城西面的山冈上，靠近西门豹祠堂的那个地方，不要陪葬金银珍宝……”说到这里，曹操大叫了一声：“我去也——”便溘然长逝！
时为建安二十五年（公元２２０年）正月二十三日。
享年六十六岁。
由于曹操活着时打击了扶植曹植的政治力量包括坚决杀死了杨修，便为曹丕继位铺平了道路，所以曹操去世之后，曹丕立即理所当然地继承了曹操的职位：魏王、丞相兼领冀州牧，使曹操身后没有发生类似袁绍、刘表那样的事情。曹丕按照曹操的遗嘱，将他安葬在邺城西南的高陵。同年十月，献帝在曹丕的威逼下，先到高祖祭庙中祷告，然后命御史大夫张音捧着符节、皇帝玉玺、诏书，送给曹丕，表示禅位于魏。曹丕装模作样地推辞了三次，才在繁阳筑建祭坛，接受了皇帝玉玺，并登位称帝即魏文帝，实现了曹操自己不称帝而让儿子称帝的夙愿。曹丕改年号为黄初元年，大赦天下，并追尊曹操为魏武皇帝。
后来，在曹丕称帝的第二年，蜀中传说献帝刘协为曹丕谋害，刘备便在武担山南即皇帝位，也大赦天下，并改元为章武。
曹丕即位后，致力于灭吴，未果，于黄初七年病亡。三年后，孙权在江东称帝，大赦天下，改年号为黄龙。
曹操活着时没有当皇帝，而两个指责曹操篡位怀有“不逊之志”的刘备、孙权却一个个相继黄袍加身，面南称孤了。然而他们毕竟不是正统，不管他们如何标榜。北宋史家司马光说得好：“据汉传于魏而晋受之，晋传于宋以至于陈而隋取之，唐传于梁以至于周而大宋承之，故不得不取魏、宋、齐、梁、陈、后梁、后唐、后晋、后汉、后周年号，以纪诸国之事，非尊此而卑彼，有正闰之辨也。昭烈（刘备）之于汉，虽云中山靖王之后，而族属疏远，不能纪其世数、名位，亦犹宋高祖称楚元王后，南唐猎烈祖称吴王恪后，是非难辨，故不敢以光武及晋元帝为比，使得绍汉氏之遗统也。”
司马光在此用了“不得不”“不敢”等字眼，秉公而论，有力地否定了刘备为正统的一派胡言，给“魏晋正统”正名。尔来已有九百多年了，因受文学与戏剧的影响，人们依然忠奸不辨，抹煞曹操之功劳，实在令人费解。笔者于是撰写这部《曹操曹操》，以大体上描绘出曹操的本来面目……
